Entre prendre son téléphone et se laisser emporter.

Votre téléphone est déjà dans votre main avant que vous sachiez vraiment pourquoi. Vous attendiez peut-être que l’eau chauffe. Une phrase difficile vous attendait sur l’ordinateur. Ou vous vouliez seulement regarder l’heure, avant de vous retrouver dans un fil d’actualité.

Si vous reconnaissez cette scène, elle mérite un peu de curiosité. Il n’est pas nécessaire de qualifier chaque consultation de problème, ni de l’expliquer par un récit spectaculaire sur votre cerveau. Commencez par observer ce qui s’est passé.

Une vérification peut ouvrir une nouvelle session

Dans leurs recherches sur l’usage du smartphone, Antti Oulasvirta et ses collègues décrivent des consultations brèves et répétées de contenus changeants. Certaines débouchaient sur d’autres activités sur l’appareil. Cette étude aide à nommer un phénomène ; elle ne signifie pas que chaque consultation est nocive ni que tous les utilisateurs vivent la même chose. Lire l’étude originale.

Dans votre journée, observez surtout la différence entre la raison pour laquelle vous avez ouvert le téléphone et ce qui s’est passé une fois cette raison satisfaite. Répondre à un message puis choisir de parcourir un fil est une possibilité. Y glisser sans le remarquer en est une autre.

Observez la transition, pas seulement le total

Un total quotidien indique que du temps s’est écoulé. Il ne dit pas quels moments vous ont semblé utiles. Quarante minutes de conversation souhaitée et quarante minutes dans un fil que vous vouliez quitter peuvent se ressembler dans un rapport, tout en ayant une valeur très différente pour vous.

Essayez d’observer trois consultations au cours d’une journée. Une courte note sur papier suffit :

• Que se passait-il juste avant que je prenne le téléphone ?
• Qu’avais-je l’intention de faire ?
• Une fois cette tâche terminée, qu’est-il arrivé ?
• Avais-je envie de prolonger la session ?

Inutile de noter vos messages privés ou les contenus consultés. L’objectif est de repérer une situation reconnaissable, pas d’ajouter une nouvelle routine de suivi exigeante.

Choisissez un seul endroit où modifier la séquence

Supposons que vous remarquiez ouvrir souvent un fil après avoir lu un message professionnel. Vous pourriez déplacer l’icône de ce fil hors de l’écran utilisé pour le travail. Ou prévoir un rappel pendant la période où cela arrive habituellement.

Autre exemple : vous regardez le téléphone en attendant le chargement d’une page. Le poser un peu plus loin du clavier vous donne un autre aménagement à essayer. C’est une expérience réversible, pas une solution universelle.

Choisissez un seul ajustement pour pouvoir juger de son utilité. Modifier toutes les notifications, supprimer plusieurs applications et imposer un horaire serré en même temps rend plus difficile l’identification de ce qui convient à votre vie.

Donnez au rappel une question utile

Un rappel a davantage de sens si vous savez ce que vous souhaitez vous demander. Essayez : « Suis-je encore en train de faire ce pour quoi j’ai pris mon téléphone ? »

Parfois, la réponse sera oui. Parfois, vous souhaiterez continuer à profiter d’une pause. Parfois, la question suffira à vous aider à poser le téléphone. Aucune de ces réponses n’a besoin d’être accompagnée d’un message culpabilisant.

C’est le rôle que nous souhaitons donner aux rappels de NudgeAway : vous aider à remarquer un moment de choix. L’application est un outil à essayer, pas la preuve qu’un rappel donné fonctionne pour tout le monde.

Faites le point avec curiosité

Après quelques jours, revenez sur la situation choisie. L’ajustement vous a-t-il aidé à la remarquer ? Le moment était-il bien choisi ? A-t-il gêné une activité dont vous aviez réellement besoin ?

Si l’intervention devient du bruit, modifiez-la. Si la consultation était utile depuis le début, gardez-la. Votre objectif n’a pas à être le nombre de consultations le plus bas possible. Il peut être une journée où votre usage correspond davantage à ce que vous attendiez du téléphone.

Pour aller plus loin, transformez cette observation en plan quotidien, avec une place explicite pour les échanges et pour le temps loin de l’écran.

Source et lecture complémentaire

• Antti Oulasvirta, Tye Rattenbury, Lingyi Ma et Eeva Raita (2012), Habits make smartphone use more pervasive, Personal and Ubiquitous Computing. Publication en ligne en 2011, en anglais. Les exercices proposés ici sont les nôtres ; ils n’ont pas été évalués dans cette étude.
• Pour comprendre le principe du rappel : Un petit coup de pouce. Un choix qui reste le vôtre.